达娜伊谷溪属於曾文溪上游之集水区，溪中俗称苦花的「?鱼」，数量丰富。过去，经常有外地人前往毒鱼、电鱼，危及村民饮水的安全，同时破坏了原有溪流的自然生态。後来，在前乡长高正胜的发起下，村民纷纷将原本属於各氏族的渔场贡献出来，组成「溪流保育协会」。
保育计画从1985年展开一连串的协商和筹画。1989年正式成立「保育队」，并组成「河川保护委员会」，由村民自动自发组成河川巡逻队，防范电鱼、毒鱼，并加强河川污染防治工作。经过数年的努力，达娜伊谷溪恢复清澈，鱼群清晰可见，溪中自然生态也因此恢复生机。1992年，山美村获得农委会自然生态保育楷模奖。1994年7月再成立「山美社区发展协会」，希望以社区型态来经营该村的观光事业，带动产业发展。1995年1月开放「达娜伊谷溪自然生态公园」。2002年时，山美部落更因达娜伊谷溪保育之成功，获得总统文化奖。如今，「达娜伊谷自然生态公园」已然成为阿里山区一处新兴的旅游点。更因为生态保育成功，带动农业产业发展。
达那伊谷公园共有三处赏鱼区，在第一处赏鱼区，是鱼群最多的地方。当阳光强烈时，翻身刮食石头上藻类的苦花便闪耀出银白光茫。沿着指标步行到第二、第三赏鱼区，距离不到30分钟的路程。鱼群分布与第一赏鱼区不同。这儿往往有其他鱼种台湾石和马口鱼加入。台湾石>因为身上有7条纵纹，会随着鱼龄的增长越变越浅，但不会消失。马口鱼其侧线完全，向下弯曲呈山谷形，从鳃盖以後有1条稍宽的蓝黑色纵带，一直延伸到尾柄末端。目前「山美社区发展协会」提供解说预约登记和旅游谘询建议。电话05-2513022(05-2586994)。进入园区必须收门票。
山美社区获得省农林厅的青睐，被选定为「富丽农村」规划地区。由生态保育活动，进而发展出亮丽的社区整体营造成绩，在国内来说，是相当特殊的成功案例。达娜伊谷溪自然生态公园入园须收门票。有关达娜伊谷溪步道之旅游详见(步道之旅──达娜伊谷溪步道)，背景和缘起则见(达娜伊谷溪生态保育缘起和经营之理念)。自然生态公园Tel:05-2586994。