阿里山神木是一棵两树合抱、树龄三千岁以上的红桧，无论是树龄或胸径都曾是亚洲第一，位於阿里山铁道六十九公里处旁，和阿里山的日出、云海、高山铁路与樱花，并称为五大奇景。



1906年，日本技师小笠原富二郎发现了平均年岁在两、三千年左右的阿里山巨木群，後来因为预计将森林铁路贯穿其间，三十万株通天桧木便被砍伐殆尽。而这棵被遗留下来的老红桧，却因为树心完全被莲根菌噬光，反而因「无用」而免遭斤斧，甚至被结彩奉神。



孤单鹤立鸡群的神木在民国四十二年惨遭落雷袭击，雷火沿中空树干一路延烧到地表，它却依然顽强紧抓着一线生机。然而民国四十五年第二次的雷击，终於将神木的上半身枝桠劈除，导致其完全死亡。民国八十六年七月，整株神木因为耐不住风雨而崩倒，树干碎裂成四大块，压毁树旁的阿里山森林铁路。林务局於是在隔年的六月六日，决定以人工方式将神木原地放倒，让游客瞻仰凭吊这棵叁天巨木的遗容。



陈县长表示，在迎接二００七年，代表台湾坚忍屹立精神的阿里山第二代神木，原名「光武桧」的神木，是嘉义县政府、阿里山国家风景区管理处、嘉义林区管理处於去年底共同举办「阿里山二代神木谁与争锋」票选活动所选出，总共获得一万三千八百四十六票，树龄有两千三百多岁，树高四十五公尺，直径三点九二公尺，干围十二点五公尺，相当巨大，英姿挺拨，因而获选为第二代神木。